Costumbres de la Isla de Pascua

En medio del Océano Pacífico, a más de 2000 millas del centro de población humana más cercano, se encuentra Isla de Pascua. Descubierta en el siglo V dC por los polinesios, comenzó a ser habitada y se desarrolló allí una fuerte cultura local que comprende el idioma, la mitología, las manifestaciones artísticas y las costumbres de la Isla de Pascua.

Leyenda y arqueología se ponen de acuerdo en el relato de los orígenes de la Isla de Pascua. La evidencia científica señala la llegada de los polinesios en el 400 dC, liderados por Hotu Matua, también señalado en el folclor local. Sin embargo, hay indicios de que la isla ya se encontraba habitaba a su llegada, detalle que coincide con el relato del mito de “los siete exploradores” enviados por un vidente precediendo al viaje de su rey, de los cuales sólo uno permaneció en la isla. El número 7 puede aludir a diferentes generaciones o tribus que desaparecieron.

La población de la Isla de Pascua se conoce como los Rapa Nui, expertos en el trabajo con piedras como el basalto y la obsidiana. El emblema más reconocido del lugar son los moai, estatuas monolíticas de piedra que representan los torsos de figuras humanas con sus cabezas. Desde los comienzos y hasta la actualidad el trabajo de tallado en piedra, es parte de las costumbres de la Isla de Pascua; sin ir más lejos, el principal souvenir que puedes llevar a casa es la figura de un demonio en forma de esqueleto que, según la leyenda, Aku Aku talló para comunicar a sus hermanos y hermanas que había visto a los demonios y estos lucían como esqueletos.

Asimismo, los Rapa Nui desarrollaron el único idioma escrito de la Polinesia, el Rongorongo. Originado como una herramienta religiosa, el rongorongo tiene una estructura similar a la de los petroglíficos encontrados en la Isla de Pascua. Este idioma se encontraba limitado a la elite social y religiosa que fue aniquilada en los años 60, por lo que en la actualidad no quedan personas con capacidad de leerlo

También se encuentran entre las costumbres de la Isla de Pascua la música y los bailes locales, la mayoría de ellos con origen en las tradiciones polinesias. El Sau Sau, por ejemplo, es de origen samoano y se interpreta con cantos y danzas, en los que cada familia forma un coro. Otros tipos de danza, como el Tari Tarita, son llegados de Tahití. A principios de febrero tiene lugar el Tapati, un festival que, desde 1975, celebra la cultura Rapa Nui.

Desde la incorporación de Isla de Pascua a la administración del gobierno chileno, se han dado algunos cambios en el estilo de vida de sus habitantes. Su forma de vestir y comer se identifica con el modo chileno, aunque cada tanto aparece alguno con un collar de flores. Sin embargo, conservan estrictamente sus bailes locales y vestuarios originales así como las prácticas del tatuaje y la elaboración de artesanías, entre otras costumbres de la Isla de Pascua.