Celebraciones de Semana Santa en el mundo

El primer domingo después de la primera luna luego del primer día de la primavera se celebra la Pascua. Esta afirmación que parece un acertijo, es en verdad la regla que pauta cuándo se realizarán las celebraciones de Semana Santa en el Mundo.

Como uno de los festivales más populares de la comunidad cristiana alrededor del globo, en memoria de la muerte y resurrección de Cristo, la Semana Santa conlleva una variada gama de festejos dominados por el sentido de la generosidad, la unión, la espiritualidad y la alegría.

Desde su nacimiento en el continente europeo, la Semana Santa representó un momento en el que reunir a la familia y dedicarse a las reflexiones espirituales. Por ello, todos los países europeos han declarado numerosos días festivos para que las actividades cotidianas tales como el trabajo o la escuela no sean un estorbo. Así es como en Alemania, por ejemplo, no se dan clases en los colegios durante tres semanas y nadie trabaja durante Viernes Santo y Sábado y Domingo de Pascua. Con tantos días libres, la Semana Santa se ha convertido en numerosos países en una buena oportunidad para viajar.

Las diferentes tradiciones están más directamente relacionadas con la identidad de los pueblos que con el dogma católico. En muchas partes de Europa se prenden grandes fogatas sobre las colinas o en los territorios de las iglesias, ocasionalmente llamados Fuego de Judas. En memoria de la traición del apóstol y como símbolo de la muerte del invierno, el fuego se incorporó a la celebración. En Africa, por su parte, los cristianos y no cristianos se reúnen en la iglesia en la Vigilia de Pascuas, y luego celebran todos juntos en los alrededores al sonido de los tambores.

En la mayoría de los países se representan dramáticamente escenas de las últimas horas de la vida de Cristo conocidas como La Pasión. Una de las dramatizaciones más conocidas es la que tiene lugar cada año en la ciudad Iztapalapa, México, que se originó tras el invierno de 1833 como forma de agradecimiento de los sobrevivientes a la epidemia del cólera. Más de un millón de visitantes se dan cita cada año para la Semana Santa de Iztapalapa.

El emblema más internacionalmente reconocido de la Pascua es el huevo, símbolo de la fertilidad. La gente de todos los países acostumbran a intercambiar huevos de pascua, generalmente de chocolate o de azúcar, y en Domingo Santo, cuando se reúne toda la familia para comer, los adultos esconden los huevos de pascua y los niños tienen que encontrarlos. Otras figuras comestibles de la Semana Santa son las gallinas y los conejos. En Australia, cuyo animal nacional es el canguro, fue también adoptado como parte de la celebración. En algunos países, como Inglaterra, también se acostumbra el intercambio de regalos tales como dinero, golosinas, ropa o flores.

Otra práctica común es la elaboración de platillos especiales. Dada la prohibición cristiana de comer carne durante la Semana Santa, en los días anteriores al Domingo de Pascua la comida es preparada con pescado, pollo o vegetales. En África, el platillo tradicional de Pascua es arroz hervido o asado con carne o pollo. Por su parte, en Italia, país de fuerte tradición católica, en el Domingo de Pascua se come cordero asado.

En Europa del Este, los países en donde la religión oficial es la Iglesia Ortodoxa, celebran la Semana Santa en una fecha diferente. Cuentan con un sistema de identificar los días de Pascua diferente del de la Iglesia Católica. Sea cual sea el lugar donde estés planificando pasar estos días, recuerda que todas las celebraciones de Semana Santa en el Mundo tienen como sentido el espíritu de compartir y de festejar la vida a la vez que presenta una buena oportunidad para conocer nuevos hábitos y rituales.