Gugong, la Ciudad Prohibida, se encuentra en el centro de la antigua Pekín. Se trata de un viejo palacio imperial y sede de gobierno hasta 1911, donde se alojaron las dinastías Ming y Qing.

Su nombre original es Zijin Cheng  (Ciudad Púrpura Prohibida), y nace de una comparación con la Constelación Luminosa Púrpura en la que la Estrella Polar se encuentra en el centro. Igual que el emperador en la tierra.

Zijin Cheng se compone de tres partículas independientes. Zi que significa púrpura y hace referencia a la Estrella Polar. Jin que significa prohibido y hace referencia al hecho de que nadie podía entrar o salir de allí, sin consentimiento directo del emperador. Cheng define lo que es, una ‘ciudad amurallada’.

Hoy por hoy, Gugong se conoce como el Museo Palacio. Ocupa 0,72 km², 800 edificios y más de 9.000 habitaciones. Es la mayor colección de estructuras antiguas en madera conservadas, presentes en el mundo. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1987 por la Unesco.

A pesar de que ya no está ocupada por la realeza, es un símbolo de la soberanía china y de Pekín. Aparece en los sellos de la República Popular China y es una de las mayores atracciones turísticas del mundo.

Ahora bien… como comenta frommers, puede que este palacio estuviera prohibido alguna vez, pero hoy por hoy casi siete millones de visitantes ingresan año tras año.

Limitar el acceso sería un asunto delicado para el gobierno chino, ya que la mayor parte de los visitantes son ciudadanos chinos que desean ponerse en contacto con su patrimonio.