Esta semana conoceremos más sobre una metrópolis que sin dudas constituye un excelente destino para el turista que busca conocer el mundo árabe. La cuidad de El Cairo, capital de Egipto, es considerada por muchos como el mayor polo de atracción del Medio oriente.

El Cairo es una populosa ciudad que ronda los 8 millones de habitantes, aunque su área metropolitana englobe a unos 15 millones de habitantes según un censo y a unos 25 millones según cifras extraoficiales lo que la convierte en la mayor ciudad del África y del Medio oriente, un punto de atracción para un gran número de musulmanes que han decidido mudarse a la gran ciudad para probar suerte.

La ciudad está ubicada en el noreste de Egipto, justo al sur del delta del río Nilo, sobre sus islas y sobre sus dos riveras (foto). Esto hace que El Cairo sea una ciudad cuya construcción y sus vías de comunicación giren siempre en torno a puentes y pasajes que unen una isla con otra y ambas costas del río, que se constituye como el eje de la ciudad, lo mismo que sucede por ejemplo con el Támesis en Londres.

La ciudad se ha ido transformando y expandiendo a través del tiempo. Como la gran cuidad islámica que es tiene su inmenso zoco de pequeñas callejuelas dónde un sin fin de comerciantes de todo tipo, desde joyeros hasta vendedores de gallinas venden e intercambian sus mercancías. También el casco antiguo propiamente dicho es una maravilla por sus hermosos edificios declarados patrimonio histórico de la UNESCO.

Más allá del centro antiguo de la ciudad, El Cairo crece y se expande. Dividido por grandes barrios o zonas, contiene un gran número de mezquitas, lo cual lo constituye como un centro religioso en el norte africano. También el gran número de museos, universidades, centros culturales y teatros lo hacen uno de los principales puntos culturales del planeta.

Más allá de los viejos edificios, de los vestigios del antiguo imperio faraónico y de la fuerte presencia del mundo musulmán, en El Cairo se han levantado modernos edificios, lujosos hoteles y construcciones más occidentales que son prueba de las puertas abiertas de la ciudad a las distintas influencias. La modernización de la ciudad ha llegado temprano siendo por ejemplo la primera ciudad en el continente en contar con un subterráneo.

El Cairo se abre al turista como una fuerte mezcla de aromas y sabores del medio oriente, de colores llamativos en medio del desierto y de desarrollo como la gran urbe del mundo islámico que es.